骸×ツナ ：神崎まりあ

2011.10.10　RM5発行。酔っぱらいな骸とツナの誕生日な無料配布本


ボンボン・ア・ラ・リキュール


　先程から、ぐらぐらと視界が揺らぐ。
　でもそれは、ツナが酔っているからでも、眠い訳でもなかったりする。
「ちょっと、ちゃんと聞いていますか？」
　揺れと共に、自分を窘める声が返事を催促してくる。
「ハイハイ。ちゃんと聞いてるってば」
　呂律が回らず、少し舌っ足らずな口調になっている骸の姿がちょっとかわいい。……などと思った事がバレてしまったのか、ツナを揺らす骸の手には力が入っていた。
「その言葉に、誠意がちーっとも感じられません」
「悪かったなっ」
「本当ですよ」
　酔っぱらった骸に身体を揺さぶられるまま、ツナは気がつかれないように、こっそりとため息をつく。
　骸のこんな姿はなかなか見られるものではないと、最初はこっそり喜んでいたけれど。もう一時間近くもこの状態では、さすがに音を上げそうだった。
「まったく。君はいつもいつも……」
　おざなりなツナの反応に、骸は不満そうにむっとした態度を隠そうともしない。
　どーしてこんなコトになったんだっけ。
　ツナの視線は、すっかり暗くなった窓の外に向けられていた。

＊　＊　＊

「んーっ」
　ずっと見つめていたモニターから目を離し、ツナはぐっと上に向かって両手を伸ばした。
　モニターに表示された時刻を見ると、三時を少し過ぎていた。
　午前中は同盟ファミリーとの会合と昼食をこなし、やっと屋敷に戻ってきたら、今度は雲雀に仕事を山積みにされて、今に至る。
「あー、ちょっと疲れたなあ」
　仕事を中断して一息つくと、どっと疲れが襲ってきた。いつまで経ってもデスクワークは苦手のままだ。
「ヒバリさん、少しは手加減してくれないかなぁ」
　机にへばりながら、ツナは大きなため息をついた。
　なかなか減らない書類の束に、何度逃げ出しそうになったことか。いつもなら、もっと効率のよい処理方法があるのだが、生憎今はその方法が使えない。ツナの側にいるはずの骸が不在なのが大きな原因だった。
「そういうセリフは、もう少し真面目に仕事をこなしてから言うんだね」
　いつの間にか室内に入ってきていた雲雀が、書類でツナの頭を叩いた。
「それとこれ、今日中に目を通しておいて」
　無情にも、雲雀は手に持っていた書類をツナの机にどさりと置いた。
「また増えたっ！」
　ツナの泣き言は、雲雀の厳しい表情の前に砕け散った。
　書類には、細かく作業示が書いてあるメモが添付されており、分かりやすくはなっている。だが、その量をちらりと見ただけで、ツナはこの場から逃げ出したくなった。
　今日は出来たら早く解放されたい用事があるのだ。しかし、とてもそれを言い出せる状況ではないことも事実だった。
「……こ、これ全部を、今日中に？」
　一縷の望みを期待して雲雀の顔を見上げたが。
「なにか問題でも？」
　残念ながら、笑えない冗談ではないようだ。
　心臓さえ凍りついてしまいそうな冷たい視線に、ツナはがっくりと項垂れるしかなかった。
「い、いえ……。なんでもないです」
　ここで雲雀の感情を逆撫でるのは得策ではない。
　逃げることを諦めたツナは、パソコンを一時スリープモードにする。今は、他事に気を取られている暇はないようだ。
　気持ちを入れ替えるために深呼吸した後、ツナは一番上の書類を手に取った。
「……………………」
　しかし、なかなか集中できない。
　何度も書類に添付したメモに目を通すが、内容がうまく頭に入ってこない。
　仕事が進まないが、時間は無情に過ぎ去ってゆく。そしてますます、焦燥感が募っていった。焦った気持ちが、今一番の気になる事項に――パソコンに目がいってしまい、すぐにダメだと視線を書類に戻す。
　そんな行動を何度繰り返した頃だろうか。
　側の机で同じように書類に目を通していた雲雀が、諦めたように机を指で弾いた音にはっと我に返った。
「まったく君は」
　バツの悪い表情のツナが雲雀に顔を向けると、雲雀の視線が宙を仰いでいた。
「ごめん」
　情けない気持ちを見透かされてしまったようで恥ずかしくなる。いつも以上に集中力がない自覚があるから、雲雀の言葉はなおさら胸に痛い。
　自分勝手な理由だと分かってはいるのだ。
　だけど、寒い背中が骸の不在をひしひしと伝えてきて、落ち着かない気分になるのだ。
　屋敷に戻る予定日はすでに過ぎている。戻ってこられない何かがあったのだろうかと心配が尽きない。
　自分が与えた仕事であるのに、早く帰ってこない骸に苛ついている。
　なんて勝手な感情だろう。しかし、骸だって悪いのだ。
　だいたい、メールのひとつも寄越さないってどうゆうことだよ。
　電話もなく、メールもない。いつぞやのように夢を渡って現れたりもしない。日に日に会いたい気持ちだけが募ってゆくのを止められなかった。
　報告として、骸の行動は逐一上がってはくる。だが、ツナが知りたかったのは、そんな情報ではないのだ。
「……ま、仕方がないか。今日はそれが終わったら見逃してあげるよ」
　雲雀の手が伸びてきて、机上の書類が半分に減らされた。はっと顔を上げると、そっぽを向いた雲雀の横顔があった。
「そんな捨てられた子犬みたいな目をされたら、ボクが虐めているみたいだからね」
「ありがとう、ヒバリさん！」
　笑顔の浮かんだツナの様子を横目で伺うと、雲雀は引き取った書類をめくりながら釘をさしてきた。
「ボクの機嫌が変わらない内に早くそれ終わらせたら？」
「はい！」
　今までのやる気のなさから一転。ツナは姿勢を正すと、真剣に書類を読みはじめた。

　それから、静かに流れる時間が過ぎ――
「お、終わったぁ！」
　最後の書類に目を通し終えた後、丁寧に押印した書類を雲雀に渡す。雲雀が最後のページを見終えて頷いたのを見て、ツナの肩から強ばっていた力が抜けた。
「じゃあ、これはもらっていくよ」
「お願いします」
　ツナは力尽きて机上にうつ伏せに倒れこんだ。それには見向きもせず、雲雀は足取り軽く部屋を出ていった。
「やっと解放された」
　いつもより緩い雲雀の取り立てに、ツナは首を傾げた。
　脳裏に浮かんだのは、今日の日付とそれが持つ意味。
「まさか、ヒバリさんが手加減してくれたのって、今日がボクの誕生日だから、とか？」
　同時に、誕生日と思いだしてツナの胸がちくりと痛む。
　そしてすぐに、この場にいない骸の存在が、脳裏を埋め尽くした。
「……なんだよ、骸のやつ。誕生日は一緒に過ごすんだって、勝手に決めた癖にさ」
　窓の外は、うっすらと夜の帳が降りかけ、今日という日がゆっくりと終わりに向かっていた。
　自分が与えた任務とはいえ、こんなに長い間、会えなくなるとは思わなかった。
　特に今日という日に何かを期待していた訳ではない。ただ、側にいて欲しかっただけなのに。
「なーんて感傷に浸るほど、若くもないんだけどさ」
　パソコンを立ち上げ、もう一度メールチェックをしてみるが、やはり新着メッセージの中には骸からのものはなかった。
「やっぱりなあ……ん？」
　廊下が賑やかな事に気がつき、ツナは腰を上げた。
　どうやら、誰かがこの部屋を目指して歩いてきているようだ。ただ普通とは違うのは、その足取りが不安定な事と、時折何かが壁にぶつかる音がすることだった。
　しばらく様子を伺っていると、その音がツナの部屋の前でぴたりと止まった。
「誰？」
　ドアの向こうにいるはずの相手に問いかけるが、暫く待っても返事はかえってこなかった。
　まったく関係のない人物がこの部屋に侵入してくる可能性は低い。しかも、気配を隠さず、これだけ物音を立てているのに、誰の目にも留まらない可能性は、ほぼゼロに近い。ということは、このドアの向こうにいるのは、ツナの守護者の誰かであり――
「む……くろ？」
　その可能性に気がついたツナは、勢いよくドアを開けた。
「……遅いですよ」
「うわっ、もしかして酔っぱらってる？」
　部屋の中に転がり込んできたのは、酒の匂いに包まれた骸の姿だった。
「なかなか開けずに、一体なにをしていたんですか」
「なにって……うっ。ちょっと、酒の匂いがすごいんだけど」
「ああ、匂いますか。それはすいませんでした」
　言葉ほどに悪いとは思っていない口調に、ツナは戸惑った。よろよろと足取りが不安定なまま、ふらふらと骸がツナに詰め寄ってくる。
　骸が一歩近寄るたび、ツナは一歩後ずさる。
「なんで逃げるんですか？」
　むっとした表情を隠すことなく、骸がツナの腕を掴んだ。
「む、骸こそ、どうしたんだよ」
　匂いに顔をしかめないように、ツナは骸の顔を覗き込んだ。
「………」
　骸はツナの顔をじっと見たまま、わざとらしくため息をついた。
「骸？」
「何かないと、ここに来てはいけませんか？」
「えっ？　いや、そうじゃなくて……」
　来た理由を聞いたわけじゃなく、酔っぱらっている理由を尋ねたつもりだったのだが、骸はツナの戸惑いにも気がつかないようだ。
　疲れたようにソファに腰掛けた骸の後を追って、ツナも隣に座った。

＊　＊　＊

　暫く、酔っぱらいと化した骸に身体を揺さぶられながら、愚痴のように綴られる骸の言葉に耳を傾けていたのだが。
「骸？」
　どんどん小さくなる声にちらりと様子を伺えば、その目に映ったのはすっかり寝入ってしまった骸の姿だった。
「本当に寝ちゃったよ」
　ソファにぐったりと身体を預け、心地よい眠りに落ちてしまった骸に思わず苦笑した。
「せっかく久しぶりに会えたのにな」
　無理をしてこの場にやってきてくれた事を知っているから、こうやって会えただけでも嬉しい。
「でも、どうせなら普通に帰ってこいよな」
　やっと帰ってきたと思ったら、酔っぱらいではまともに話も出来やしない。起きたらとっちめてやる。
　骸の為に用意したチョコレートの箱に、ツナの視線が落ちる。一緒に誕生日を祝うのだと念を押された為、疲れて帰ってくるだろう骸の為に、大好物のチョコレートを用意していたのだ。
　骸の顔と、そのチョコレートを見合わせ、ツナはちょっとした悪巧みを思いついた。
　手に取った箱を開け、その中に散らばる色とりどりのウイスキーボンボンを一つ取り、口に放り込んだ。
「うっ。よくこんなの、ぽんぽん食べられるなあ」
　酒に弱いツナは、口の中に広がる芳醇な香りに怯んだ。
　普段はこの手のチョコレートには手を出さない。それだけに、口の中に広がる甘さとアルコールの香りが、いっそう濃厚なものに感じた。
「ええい、なるようになれっ」
　勢いに任せて、もう一つ二つ口に放り込むと、ゆっくりと租借してその味で咥内を充満させた。呼吸をする度に鼻をつく匂いだけで早くも酔った気がした。
「うん。これでいいか」
　だから、これは酔っぱらいの仕業なんだ。
　口実を作ったツナは、何度も自分にそう言い訳しながら、眠りに落ちてしまっている骸の側に腰を降ろした。
　眠っている事をもう一度確認すると、ツナは骸の脇に手を置き、そろりと身を屈めてキスをした。
　触れ合うだけの軽いキス。しかし、重ねた唇を名残惜しくてなかなか離せなかった。
「……会えるの、ずっと待ってたのにさ」
　未練がましく骸の鼻を摘んで唇を尖らせた。
「それは、お互い様です」
「骸！？　うわあ！」
　その手がぐいっと引き寄せられて。気がつけば、ツナの身体は骸の上に乗り上げていた。
「寝込みを襲うとは、そんなに待ちきれませんでしたか」
「おまえ、寝た振りしてたなっ！？」
　抱き寄せられて真っ赤になったツナは、その腕から逃れようとじたばた藻掻いたが、更に強く抱きしめられてしまった。
「人聞きの悪い。愛しい人の声が聞こえてきたから、目が覚めただけですよ。まあ、つれない態度を取る恋人が、どんな行動に出るのか気になって、少しだけ目を開けるのが遅れましたが」
　言葉と共に骸の手が伸びてきて、ツナの頬に添えられた。
「さあ、もう一度。おはようのキスをお願いします」
「……っ！　眠り姫じゃあるまいし」
　口ではそう悪態をついたものの、骸の手を払いのける気にはならなかった。暫く戸惑った後、ツナはその手に自分の手を重ね、そっと目を閉じる事で骸に応えた。
「まったく。あなたという人は」
　苦笑する声が聞こえてくるが、何と言われても今のツナにはこれが精一杯だった。
「それでは。眠り姫を起こす騎士の役目をいただくとしましょうか」
「ん……ん？　んーっ！！！？」
　キスをされたままツナの身体は回転した。そのままソファに縫いつけられて、気がつけば思う存分骸に唇を奪われていた。
「お、おい、骸！」
　息が出来ないと、無理矢理骸の顔を引き離すと、骸は楽しげに笑っていた。
「Happy birthday」
「っ！　まさか、酔っぱらいも演技なんじゃ……」
「まあ、それもサプライズということで」
　ちっとも酔った様子も見せずに、骸はキスを再開した。


終

Grazie

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